Suunnitteletko matkaa Intiaan? Seuraavat viisi nähtävyyttä kuuluvat jokaisen Intian kiertomatkan kohokohtiin!

Taj Mahal, Agra

Taj Mahal on välittömästi tunnistettu Intian symboli, aivan kuten ihmiset kaikkialla maailmassa yhdistävät Vapaudenpatsaan New Yorkiin. Se on Intian tunnetuin nähtävyys, ja yksi koko maailman kauneimpia rakennuksia. Siksi Taj Mahal kuuluu itseoikeutetusti jokaisen Intian kiertomatkan kohteisiin.

Taj Mahal sijaitsee Agrassa, Uttar Pradeshin osavaltiossa Pohjois-Intiassa. Agra on noin 200 kilometriä etelään Intian pääkaupungista Delhistä, ja se on hyvin saavutettavissa eri kulkuvälineillä.

Taj Mahalin rakennutti suurmogulien valtakunnan hallitsija Shah Jahan 1632-1648 vaimonsa hautamausoleumiksi. Myös hallitsija aikanaan haudattiin samaan mauseoleumiin vaimonsa vierelle. Taj Mahal on rakennettu valkoisesta marmorista. Hautarakennuksen lisäksi rakennuskompleksiin kuuluu muuri, 17 hehtaarin laajuinen puisto, portti, moskeija ja vierastalo.

Monumentti on avoinna joka päivä auringonnoususta auringonlaskuun, paitsi perjantaisin, jolloin se on suljettu. Saapumalla aikaisin aamulla voit välttää suurimmat väkijoukot ja kokea auringonnousun luoman maagisen tunnelman.

Pääsyliput voi ostaa joko paikan päältä tai etukäteen viralliselta verkkosivustolta, mikä voi säästää aikaa jonotuksessa. Sisäänkäynnillä on tiukat turvatarkastukset, joten on suositeltavaa välttää suurten laukkujen ja kiellettyjen esineiden tuomista.

Kunnioittava pukeutuminen on tärkeää; olkapäät ja polvet on hyvä peittää, erityisesti moskeijan alueella. Alueella on saatavilla virallisia oppaita, jotka voivat tarjota syvällistä tietoa rakennuksen historiasta, arkkitehtuurista ja rakkaustarinasta sen takana.

Valokuvaus on sallittua useimmilla alueilla, mutta joissakin sisätiloissa se voi olla rajoitettua. Vierailu Taj Mahalissa jättää varmasti pysyvän vaikutuksen jokaiselle matkailijalle, ja huolellinen suunnittelu varmistaa, että saat tästä ikonisesta kohteesta kaiken irti.

Elloran luolat

Ellora on pieni kaupunki, joka sijaitsee noin 30 kilometriä pohjoiseen Aurangabadista Maharashtran osavaltiossa Länsi-Intiassa. Se on erityisen tunnettu vaikuttavasta Elloran luolatemppelien kokonaisuudesta, joka koostuu 34 kalliosta louhitusta luolasta, peräisin vuosien 400 ja 900 väliseltä ajalta. Nämä luolat ovat ainutlaatuinen osoitus Intian taiteellisesta ja arkkitehtonisesta mestarillisuudesta sekä uskonnollisesta monimuotoisuudesta.

Elloran luolat jakautuvat kolmeen ryhmään, jotka edustavat kolmea suurta intialaista uskontoa: hindulaisuutta, buddhalaisuutta ja jainalaisuutta. Luolat 1–12 ovat buddhalaisia, 13–29 hindulaisia ja 30–34 jainalaisia. Tämä läheinen rinnakkaiselo eri uskontokuntien pyhien paikkojen välillä on osoitus Intian pitkään jatkuneesta uskonnollisesta suvaitsevaisuudesta ja monikulttuurisuudesta.

• Yksi Elloran merkittävimmistä nähtävyyksistä on Kailasa-temppeli (luola numero 16), joka on omistettu hindujen jumala Shivalle. Tämä massiivinen rakenne on maailman suurin monoliittinen veistos, joka on veistetty yhdestä ainoasta kalliolohkareesta. Temppelin rakentaminen vaati arviolta 200 000 tonnin kiven poistamista, ja se on uskomaton saavutus ottaen huomioon sen ajan teknologian.
• Buddhalaisissa luolissa on useita vihara (luostari) ja chaitya (rukoushalli) -tyyppisiä rakennuksia. Luola numero 10, tunnettu nimellä Carpenter’s Cave, on erityisen huomionarvoinen sen suuren pylvässalin ja akustiikan vuoksi. Buddhalaiset luolat sisältävät myös vaikuttavia veistoksia Buddhan elämästä ja opetuksista.
• Jainalaiset luolat ovat tunnettuja hienostuneesta taiteellisesta yksityiskohdastaan ja tarkkuudestaan. Ne ovat suhteellisen pienempiä, mutta koristeltu monimutkaisilla veistoksilla, jotka kuvastavat jainalaista filosofiaa ja asketismia.

Elloran luolat heijastavat eri uskontokuntien taiteellisia vaikutteita ja tarjoavat ainutlaatuisen mahdollisuuden tutkia Intian kulttuurihistoriaa yhden kohteen kautta. Alueella näkyy myös merkkejä kaupankäynnistä ja kulttuurisista vaihdoista, mikä korostaa sen historiallista merkitystä.

Vuonna 1983 Elloran luolat lisättiin UNESCOn maailmanperintöluetteloon niiden kulttuurisen ja historiallisen arvon tunnustuksena. Nykyään ne ovat suosittu matkailukohde, joka houkuttelee vierailijoita ympäri maailmaa ihailemaan Intian menneisyyden mestariteoksia.

Kultainen temppeli, Amritsar

Amritsar sijaitsee Pakistanin rajalla, Punjabin osavaltiossa. Amritsar tunnetaan Kultaisesta temppelistä, Harmandir Sahib. Kultainen temppeli rakennettiin 1500- ja 1600-lukujen vaihteessa.

Kultainen temppeli ei ole vain arkkitehtoninen mestariteos, vaan myös sikhiläisyyden henkinen keskus. Temppelissä vierailee päivittäin yli 100 000 ihmistä, jotka tulevat rukoilemaan, meditoimaan ja osallistumaan yhteisölliseen ateriaan. Langar, temppelin yhteisöllinen keittiö, tarjoilee päivittäin ilmaisen aterian kaikille kävijöille uskontoon, sukupuoleen tai sosiaaliseen asemaan katsomatta. Tämä tekee siitä yhden maailman suurimmista ilmaisista keittiöistä. Langarin toiminta perustuu sikhiläisyyden periaatteisiin tasa-arvosta, palvelusta ja yhteisöllisyydestä.

Temppeli on avoinna kaikille, riippumatta uskonnosta, ihonväristä tai sukupuolesta. Vierailijoiden odotetaan kuitenkin noudattavan tiettyjä käytäntöjä osoittaakseen kunnioitusta pyhää paikkaa kohtaan:

• Pään peittäminen: Sekä miesten että naisten tulee peittää päänsä huivilla tai muulla sopivalla asusteella. Temppelin sisäänkäynniltä saa usein lainata huiveja.
• Jalkineiden riisuminen: Kengät on jätettävä säilytykseen ennen sisään astumista. Vierailijoiden tulee myös pestä jalkansa; tähän on varattu erityiset pesualtaat sisäänkäynnin yhteydessä.
• Pukeutuminen: Kunnioittava ja säädyllinen pukeutuminen on suositeltavaa. Olkapäiden ja polvien tulee olla peitettynä.
• Valokuvaus: Valokuvaaminen on sallittua tietyillä alueilla, mutta ei temppelin sisätiloissa. On hyvä kysyä lupaa ennen kuvaamista.
• Käyttäytyminen: Temppelissä tulee liikkua rauhallisesti ja hiljaisesti, välttäen kovaa puhetta ja juoksemista.

Punainen linnoitus eli Lal Qila, Delhi

Punaisen linnoituksen rakensi myös Taj Mahalin rakennuttajana tunnettu Shah Jahan 1600-luvulla Delhiin. Linnoitus on vanhan Delhin suurin ja merkittävin historiallinen monumentti, joka otettiin UNESCOn maailmanperintöluetteloon vuonna 2007.

Vuosisatojen mittaan valloittajat ovat tehneet tuhojaan linnoituksessa, mutta se on edelleen ehdottomasti näkemisen arvoinen kohde.

Hawa Mahal, Jaipur

Hawa Mahal eli ”Tuulten palatsi” sijaitsee Jaipurissa, Rajastanissa. Sen rakennutti maharadja Sawai Pratap Singh vuonna 1799 näkösuojaksi, jonka lähes tuhannen ikkunan kautta hovin naiset saattoivat tarkastella kadun tapahtumia ja pysyä samalla itse uteliailta katseilta piilossa.

Kuvat: Travelling Slacker, Arlan Zwegers, Rohan Babu, Rajkumar 1220 (Flickr.com).